Un
terremoto (del latin terra “tierra”, y motus “movimiento”) , también llamado
sismo, temblor, temblor de la tierra o movimiento telúrico, es un fenómeno de
sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producidas por la liberación
de energía acumulada en forma de ondas sísmicas, se produce por la actividad de
fallas geológicas. También ocurre por las causas de fricción en el borde de las
placas tectónicas, procesos volcánicos o incluso pueden ser producidas por el
hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares subterráneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina foco
o hipocentro.
El epicentro
es el punto de la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el
hipocentro. Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto puede causar
desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de tierras, maremotos
(o también llamados tsunamis) o la actividad volcánica. Para medir la energía
liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de Richter es la más conocida y
utilizada en los medios de comunicación.
El movimiento de la superficie terrestre que provoca un terremoto no
representa un riesgo, salvo en casos excepcionales, pero sí nos afectan
sus consecuencias, ocasionando catástrofes: caída de construcciones,
incendio de ciudades, avalanchas y tsunamis.
Aunque todos los días se registran una buena cantidad de terremotos en
diversas partes del mundo, la inmensa mayoría son de poca magnitud. Sin
embargo, se suelen producir dos o tres terremotos de gran magnitud cada
año, con consecuencias imprevisibles y, a veces, desastrosas.
http://www.astromia.com/tierraluna/terremotos.htm
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